Ejercicio terapéutico y terapia manual en el dolor lumbar crónico: qué dice un nuevo metaanálisis

El dolor lumbar crónico es una de las causas más frecuentes de discapacidad, y existen muchas opciones de tratamiento: ejercicio terapéutico, terapia manual, o combinaciones de ambas. Hasta ahora, buena parte de la investigación comparaba estas categorías de forma amplia. Un estudio publicado en junio de 2026 en Journal of Clinical Medicine ha querido ir más al detalle, comparando técnicas concretas entre sí.

Se trata de un metaanálisis en red — un tipo de análisis que permite comparar indirectamente varias técnicas a la vez, aunque no se hayan estudiado todas entre sí en el mismo ensayo — que reunió 45 estudios con personas adultas con dolor lumbar crónico no específico, midiendo la discapacidad autopercibida con cuestionarios validados (Roland-Morris y Oswestry).

Frente a un grupo control o placebo, las técnicas con mejores resultados fueron el Pilates con máquinas (reformer), los ejercicios de estabilización con control motor, el Pilates en el suelo y, dentro de la terapia manual, la manipulación de tejidos blandos. El Pilates con máquinas y la manipulación de tejidos blandos son las dos que cuentan con evidencia de confianza moderada — el resto de señales positivas tienen todavía un nivel de certeza bajo.

Los propios autores son claros con los límites del estudio: la heterogeneidad entre los estudios incluidos es alta, y los resultados no permiten establecer una jerarquía definitiva de eficacia ni afirmar que el ejercicio terapéutico sea, en general, superior a la terapia manual (o al revés).

La lectura práctica nos parece útil: no existe una técnica única que sirva para todo el mundo. Es la valoración individual — y muchas veces la combinación de enfoques, adaptada a cada caso — lo que marca la diferencia. Es el criterio con el que trabajamos en Centroterapia desde 2003.